এবারের বিশ্বকাপটা হয়তো ভুলেই যেতে চাইবে ইংল্যান্ড ক্রিকেট দল। শিরোপার দৌড়ে অন্যতম ফেভারিট হিসেবে টুর্নামেন্ট শুরু করেও এখন আছে পয়েন্ট টেবিলের একেবারে তলানিতে। বাজে পারফর্ম্যান্সে সেমিফাইনালের দৌড় থেকে তো ইংলিশরা ছিটকে গেছেই, অনিশ্চয়তা আছে ২০২৫ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলার সুযোগ পাবে কিনা তা নিয়েও।
বিশ্বকাপের পয়েন্ট টেবিলে থাকা প্রথম আট দল আসন্ন চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলার সুযোগ পাবে। সেই টুর্নামেন্টের টিকিট নিশ্চিতের লক্ষ্যেই আজ মাঠে নামবে ইংলিশরা।
এদিকে জস বাটলারদের প্রতিপক্ষ ডাচদেরও আছে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলার সুযোগ। তাই আজকের ম্যাচ দুই দলের জন্যই সমান গুরুত্বপূর্ণ। সাত ম্যাচে ২ জয় নিয়ে বরং ইংলিশদের থেকে এগিয়েই আছে ডাচরা।
অন্যদিকে সাত ম্যাচে ইংল্যান্ডের জয় মাত্র ১টি। তারকায় ঠাসা বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা হেরেছে আফগানিস্তানের বিপক্ষেও। হারের বৃত্ত থেকে বেরিয়ে আসার লক্ষ্যে ডাচদের বিপক্ষে ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে ইংল্যান্ডের সহকারী কোচ কার্ল হোপকিনসন বলেন, ‘আমাদের হাতে দুটি ম্যাচ রয়েছে। চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে খেলতে হলে দুটি ম্যাচই জিততে হবে আমাদের। আমার বিশ্বাস, ছেলেরা নিজেদের সেরাটা দেবে। আশা করি, কালকে আমরা ভালো করব।’
এদিকে ইংলিশদের মুখোমুখি হবার আগে ডাচ অধিনায়ক স্কট এডওয়ার্ডস বলেন, ‘আমাদের সামনে এখন সমীকরণ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলার আশা বাঁচিয়ে রাখা। শেষ দুই ম্যাচে জিতলে স্বপ্ন পূরণ হবে দলের। এজন্য আমরা বাকি দুটি ম্যাচই জিততে চাই। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সেরা ক্রিকেট খেলে পূর্ণ ২ পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছাড়তে চাই।’
এদিকে দুই দলের আজকের লড়াইয়ের আগে পরিসংখ্যান কথা বলছে ইংলিশদের হয়েই। একদিনের ক্রিকেটে দুই দল মুখোমুখি হয়েছে মোট ছয়বার। এসব ম্যাচের সবকটিতেই জয় পেয়েছে ইংল্যান্ড। ডাচদের জন্য তাই আজকের ম্যাচটি বাটলারদের জয়খরা কাটানোর মঞ্চও।
