সিরিজের প্রথম দুই টেস্ট হারের পর নতুনভাবে ফিরে আসার চেষ্টা করেছিল ইংল্যান্ড। হেডিংলি টেস্ট জয় আর ওল্ড ট্রাফোর্ডে দাপুটে ক্রিকেটে সেই কাজটা অনেকখানি সেরে রেখেছিল দলটি। কিন্তু, শেষদিনে বৃষ্টির বাধায় হতাশই হতে হয়েছে ইংলিশদের।
চতুর্থ টেস্টের শেষদিন বৃষ্টিতে পণ্ড হওয়ার ফলে নিশ্চিত হয়েছে, এবারের সিরিজ শেষেও অ্যাশেজ থাকছে অস্ট্রেলিয়ার দখলে। অথচ চতুর্থ দিনশেষেও অনেকটাই এগিয়ে ছিল ইংলিশরা। আনুষ্ঠানিক সংবাদ সম্মেলনে অধিনায়ক বেন স্টোকস তাই সহজভাবেই বললেন, ‘এমন ড্র হজম করা কঠিন।’
ম্যাচ শেষে চরম হতাশা প্রকাশ করেছেন ইংলিশ অধিনায়ক, ‘এটা মেনে নেওয়া কঠিন। তেতো বড়ি হজম করতে হচ্ছে। আমরা পুরোপুরি ভাবে দাপটের সঙ্গে প্রভাব বিস্তার করছিলাম এই টেস্টে। কিন্তু আবহাওয়া আমাদের সহায় হলো না। আমরা এটা বদলাতে পারব না।’
‘বৃষ্টি না থাকলে আমরা সিরিজটা সহজেই ২-২ করে ফেলতাম। এই সিরিজে যেমন খেলা হয়েছে এটা হলেও নায্য হতো।’ – যোগ করেন তিনি।
শেষদিনের খেলা শুরুর আগে ৬১ রানে পিছিয়ে ছিল অজিরা। বিপরীতে ইংল্যান্ডের দরকার ছিল ৫ উইকেটের। ম্যাচ জয়ের পথে স্বাগতিকরা এগিয়ে ছিল, এমনটা বিশ্বাস তার। আর দলের এমন পারফর্ম নিয়েও বেশ খুশি তিনি, ‘(আমরা) ইতোমধ্যে ইংল্যান্ডের জন্য দারুণ কিছু করেছি। আমরা ড্রেসিংরুমে বলেছি তোমাদের কাজের ফল হয়ত পাওনি, নিজেদের নিংড়ে দিতে পেরেছ এটাই বড় কথা। আমরা দল হিসেবে যা অর্জন করেছি মানুষ মনে রাখবে।’
আক্ষেপ অবশ্য চেপে রাখতে পারেননি স্টোকস, ‘অ্যাশেজ জেতা অধিনায়ক হতে চেয়েছিলাম। এই দলটাকে কিংবদন্তিতে পরিণত করতে চেয়েছিলাম। যেভাবে শেষ হলো তারপরও মানুষ আমাদের কথা মনে রাখবে।’
চলতি অ্যাশেজে এখন আর একটি ম্যাচই বাকি আছে। ওভালে সিরিজের শেষ ম্যাচটি জিতলেও ২-২ সমতায় শেষ হবে এবারের অ্যাশেজ। আর নিয়ম অনুযায়ী অস্ট্রেলিয়াতেই থেকে যাবে মর্যাদার এই শিরোপা।
